De grondstoffencrisis blijft een uitdaging voor ambachtelijke brouwerijen – blikbier, ale/moutwijn, hop. Koolstofdioxide is een ander ontbrekend element. Brouwerijen gebruiken veel CO2 ter plaatse, van het transport van bier en het voorreinigen van tanks tot het carboniseren van producten en het bottelen van tapbier in proeflokalen. De CO2-uitstoot daalt nu al bijna drie jaar (om verschillende redenen), het aanbod is beperkt en het gebruik is duurder, afhankelijk van het seizoen en de regio.
Hierdoor wordt stikstof steeds meer geaccepteerd en prominenter in brouwerijen als alternatief voor CO2. Ik werk momenteel aan een groot artikel over CO2-tekort en verschillende alternatieven. Ongeveer een week geleden interviewde ik Chuck Skepek, directeur technische brouwprogramma's van de Brewers Association, die voorzichtig optimistisch was over het toegenomen stikstofgebruik in verschillende brouwerijen.
"Ik denk dat er plaatsen zijn waar stikstof echt effectief kan worden gebruikt [in de brouwerij]", zegt Skypack, maar hij waarschuwt ook dat stikstof "zich heel anders gedraagt. Je kunt het dus niet zomaar één voor één verwisselen en verwachten dat je dezelfde prestaties krijgt."
Dorchester Brewing Co., gevestigd in Boston, kon veel functies van het brouwen, verpakken en leveren overzetten naar stikstof. Het bedrijf gebruikt stikstof als alternatief omdat de lokale CO2-voorraad beperkt en duur is.
"Enkele van de belangrijkste toepassingen van stikstof zijn blik- en sluitmachines voor het blazen van blikken en het beschermen van de gastoevoer", zegt Max McKenna, Senior Marketing Manager bij Dorchester Brewing. "Dit zijn voor ons de grootste verschillen, omdat deze processen veel CO2 vereisen. We hebben al een tijdje een speciale lijn nitrobieren op de tap, dus hoewel deze losstaat van de rest van de transitie, is deze onlangs ook overgestapt van onze lijn nitrofruitige lagerbieren [Summertime]. We gaan verder met de heerlijke Nitro for Winter stout [begonnen met een samenwerking met een lokale ijssalon, om een mocha-amandel stout te maken genaamd "Nutless". We gebruiken een speciale stikstofgenerator die alle stikstof voor de kroeg genereert - voor een speciale nitrobierlijn en onze biermix."
Stikstofgeneratoren zijn een interessant alternatief voor de productie van stikstof op locatie. Een stikstofterugwinningsinstallatie met een generator stelt de brouwerij in staat om zelf de benodigde hoeveelheid inert gas te produceren zonder het gebruik van dure koolstofdioxide. Natuurlijk is de energierekening niet zo eenvoudig, en elke brouwerij moet uitzoeken of de kosten van een stikstofgenerator gerechtvaardigd zijn (aangezien er in sommige delen van het land geen tekort is).
Om het potentieel van stikstofgeneratoren in ambachtelijke brouwerijen te begrijpen, hebben we Brett Maiorano en Peter Asquini, Business Development Managers Industriële Gas bij Atlas Copco, een paar vragen gesteld. Hieronder volgen enkele van hun bevindingen.
Maiorano: Gebruik stikstof om zuurstof uit de tank te houden tijdens het reinigen tussen gebruik. Het voorkomt dat het wort, het bier en de restmash oxideren en de volgende batch bier verontreinigen. Om dezelfde redenen kan stikstof worden gebruikt om bier van het ene blik naar het andere over te hevelen. Tot slot is stikstof in de laatste fase van het brouwproces het ideale gas om vaten, flessen en blikken te reinigen, inert te maken en onder druk te zetten voordat ze worden gevuld.
Asquini: Het gebruik van stikstof is niet bedoeld om CO2 volledig te vervangen, maar wij geloven dat brouwers hun verbruik met ongeveer 70% kunnen verminderen. De belangrijkste drijfveer is duurzaamheid. Het is heel gemakkelijk voor elke wijnmaker om zijn eigen stikstof te maken. U gebruikt geen broeikasgassen meer, wat beter is voor het milieu. Het loont zich vanaf de eerste maand, wat direct van invloed is op het eindresultaat. Als het niet zichtbaar is voordat u het koopt, koop het dan niet. Hier zijn onze eenvoudige regels. Bovendien is de vraag naar CO2 enorm gestegen voor de productie van producten zoals droogijs, dat grote hoeveelheden CO2 gebruikt en nodig is voor het transport van vaccins. Brouwers in de VS maken zich zorgen over de aanbodniveaus en twijfelen eraan of ze aan de vraag van brouwerijen kunnen voldoen en tegelijkertijd de prijzen stabiel kunnen houden. Hier vatten we de voordelen van PRICE samen...
Asquini: We grappen wel eens dat de meeste brouwerijen al luchtcompressoren hebben, dus de klus is voor 50% geklaard. Het enige wat ze hoeven te doen is een kleine generator toevoegen. In wezen scheidt een stikstofgenerator stikstofmoleculen van zuurstofmoleculen in perslucht, waardoor een voorraad zuivere stikstof ontstaat. Een ander voordeel van het zelf maken van uw product is dat u zelf de gewenste zuiverheid voor uw toepassing kunt bepalen. Veel toepassingen vereisen de hoogste zuiverheid van 99,999, maar voor veel toepassingen kunt u stikstof met een lagere zuiverheid gebruiken, wat resulteert in een nog grotere besparing op uw winst. Lage zuiverheid betekent niet slechte kwaliteit. Ken het verschil...
We bieden zes standaardpakketten aan die 80% van alle brouwerijen dekken, variërend van een paar duizend vaten per jaar tot honderdduizenden vaten per jaar. Een brouwerij kan de capaciteit van haar stikstofgeneratoren verhogen om groei mogelijk te maken met behoud van efficiëntie. Bovendien maakt het modulaire ontwerp de toevoeging van een tweede generator mogelijk bij een aanzienlijke uitbreiding van de brouwerij.
Asquini: Het simpele antwoord is: waar er ruimte is. Sommige kleinere stikstofgeneratoren worden zelfs aan de muur bevestigd, zodat ze helemaal geen vloeroppervlak innemen. Deze zakken kunnen goed tegen wisselende omgevingstemperaturen en zijn zeer goed bestand tegen temperatuurschommelingen. We hebben buitenunits en die werken goed, maar in gebieden met extreem hoge en lage temperaturen raden we aan om ze binnen te installeren of een kleine buitenunit te bouwen, maar niet buiten waar de omgevingstemperatuur hoog is. Ze zijn erg stil en kunnen midden op de werkplek worden geïnstalleerd.
Majorano: De generator werkt echt volgens het principe van "instellen en vergeten". Sommige verbruiksartikelen, zoals filters, hoeven niet vaak vervangen te worden, maar echt onderhoud vindt meestal ongeveer elke 4000 uur plaats. Hetzelfde team dat voor uw luchtcompressor zorgt, zorgt ook voor uw generator. De generator wordt geleverd met een eenvoudige controller, vergelijkbaar met uw iPhone, en biedt alle mogelijkheden voor bewaking op afstand via de app. Atlas Copco is ook beschikbaar op abonnementsbasis en kan alle alarmen en eventuele problemen 24 uur per dag, 7 dagen per week bewaken. Denk eens na over hoe uw huisalarmleverancier werkt, en SMARTLINK werkt precies hetzelfde – voor minder dan een paar euro per dag. Training is een ander groot pluspunt. Dankzij het grote display en het intuïtieve ontwerp bent u binnen een uur een expert.
Asquini: Een kleine stikstofgenerator kost ongeveer $ 800 per maand bij een lease-to-own-programma van vijf jaar. Vanaf de eerste maand kan een brouwerij gemakkelijk bijna een derde van haar CO2-verbruik besparen. De totale investering hangt af van de vraag of u ook een luchtcompressor nodig hebt, of dat uw bestaande luchtcompressor de functies en het vermogen heeft om tegelijkertijd stikstof te produceren.
Majorano: Er zijn veel berichten op internet te vinden over het gebruik van stikstof, de voordelen ervan en het effect op zuurstofverwijdering. Omdat CO₂ bijvoorbeeld zwaarder is dan stikstof, kun je beter van onderaf in plaats van van bovenaf blazen. Opgeloste zuurstof [DO] is de hoeveelheid zuurstof die tijdens het brouwproces in de vloeistof wordt opgenomen. Alle bier bevat opgeloste zuurstof, maar wanneer en hoe het bier wordt verwerkt tijdens en tijdens de fermentatie, kan dit de hoeveelheid opgeloste zuurstof in het bier beïnvloeden. Denk aan stikstof of koolstofdioxide als procesingrediënten.
Praat met mensen die dezelfde problemen hebben als jij, vooral als het gaat om de soorten bier die brouwers brouwen. Als stikstof de juiste keuze voor jou is, zijn er immers talloze leveranciers en technologieën waaruit je kunt kiezen. Om de juiste te vinden, moet je je totale eigendomskosten (TCO) volledig begrijpen en de stroom- en onderhoudskosten van verschillende apparaten vergelijken. Je zult vaak merken dat het apparaat dat je voor de laagste prijs hebt gekocht, niet geschikt is voor jou gedurende de hele levensduur.
Plaatsingstijd: 29-11-2022